Дарина Комина
Якщо сягати аж до початку існування людства, то все було досить просто: раціон складався з сирого, щойно впольованого м’яса, дикорослих плодів, горіхів і коріння. До появи будь-яких знарядь зберігання, їжу споживали «тут і зараз». Люди швидко вчилися, що залишки м’яса в холодну пору зберігаються довше, а ягоди в сухому кліматі не псуються. Так, задовго до холодильників, виникли перші інтуїтивні способи зберігання: заморожування в снігу, сушіння на сонці, обмазування жиром або закопування в ямах.
Проте все змінилося, коли людина опанувала вогонь. Смаження на відкритому полум’ї не лише покращило смак, а й зробило їжу безпечнішою, більш засвоюваною і вперше дало відчуття приготованої страви. Це була перша кулінарна революція, що навіть сприяла розвитку мозку: термічна обробка зменшувала потребу в тривалому жуванні й травленні.
Археологи знаходять у неолітичних поселеннях рештки спеціально викопаних ям для зберігання м’яса та зерна або ж куполоподібних підвалів, що в Стародавньому Ірані були споруджені з піску за глини. У Стародавньому Китаї люди використовували замерзлу річкову воду як природну «морозильну камеру». У льоді зберігали їжу, аби вона довше залишалась свіжою. А в античній Греції та Римі продукти й напої охолоджували за допомогою снігу, що складали в заглиблення в землі та вкривали гіллям і травою, створюючи природні холодильники.
Однак зберігати їжу холодом було можливо лише в певних кліматичних умовах або сезонах. Тому з часом люди почали шукати більш універсальні способи консервації. Одним із найдавніших і найефективніших методів стало соління. Сіль не лише надавала смаку, а й виступала природним консервантом, адже вона витягувала вологу з продуктів, уповільнюючи розвиток бактерій. Цей спосіб був настільки ефективним, що став поширеним у різних культурах: від рибалок Середземномор’я до кочових племен Азії. Недаремно в Стародавньому Римі солдатам видавали salarium – платню сіллю, звідси і пішло англійське слово "salary" (зарплата), бо раніше сіль вважалась чи не скарбом.
Іще один давній спосіб продовжити «життя» продуктам назвали коптінням, тобто обробка м’яса чи риби димом від тліючої деревини, що не лише надавала їжі характерного запаху та смаку, але й захищала її від мікроорганізмів завдяки природним антисептичним властивостям диму. Ще мисливські племена розвішували шматки м’яса над багаттям, щоб зберегти здобич довше. Ця практика, по суті, і стала пращуром сучасного копчення. Паралельно існувало і в’ялення – метод висушування продуктів на сонці чи в спеціально провітрюваних місцях. М’ясо та фрукти втрачали вологу, що робило їх менш вразливими до псування. У деяких пустельних культурах, зокрема на Близькому Сході, в’ялення було майже єдиним варіантом тривалого зберігання їжі через нестачу деревини для диму чи льоду для охолодження.
На відміну від вищезгаданих методів, квашення і бродіння використовували силу не ззовні, а зсередини, а саме бактерії. Люди помітили, що капуста, буряки, молоко чи фрукти, залишені в певних умовах, починають змінювати смак, запах і навіть структуру. Однак не псуватися, а навпаки, ці продукти ставали смачними й корисними. Квашення, особливо популярне у слов’янських народів, перетворило капусту на вітамінну «бомбу» на зиму. Молочнокислі бактерії, що виникають у процесі бродіння, не лише консервували продукт, а й збагачували його корисними мікроелементами. У Кореї подібним чином створили ферментовану капусту кімчі, у Скандинавії – ферментовану рибу, а в Монголії – кумис із кислого молока. Ці природні процеси бродіння згодом лягли в основу цілої харчової культури: від хлібопечення на дріжджах до виготовлення сиру, вина й пива.
Ще задовго до появи консервів, холодильників і вакуумних упаковок, люди навчилися використовувати жир, мед та олію як природні консерванти. У цих середовищах майже не розмножуються бактерії, тому їжа могла зберігатися довгий час без псування. Також одним із найдавніших методів зберігання продуктів було заливання м’яса або птиці розтопленим жиром, найчастіше гусячим або свинячим смальцем. У Франції ця практика отримала назву confit – тушковане м’ясо, занурене в жир, зберігали в глиняних горщиках при низькій температурі. Це дозволяло запастися м’ясом на місяці вперед без жодної солі.
Мед також відігравав роль природного консерванту. Завдяки своїм антисептичним властивостям, він дозволяв зберігати фрукти, ягоди, горіхи, а іноді навіть м’ясо. Давні єгиптяни, наприклад, використовували мед не лише в їжі, а й у ритуальних цілях, бо навіть муміфікували ним тіла. Так само і оливкова олія в Середземномор’ї виконувала подвійну функцію: не лише консервувала сир, овочі, м’ясо чи рибу, а й захищала від повітря, діючи як бар’єр проти окислення. В Італії та Греції й досі можна знайти традиційні рецепти зберігання в’ялених томатів чи артишоків у скляних банках із олією – технологія, перевірена тисячоліттями.
З розвитком технологій люди почали шукати способи не лише зберігати їжу за допомогою природних умов, а й штучно їх відтворювати. Уже в XVII столітті в Європі експериментували з охолодженням за допомогою льоду та хімічних сумішей. Наприклад, у палацах Франції чи Англії лід зберігали в спеціальних льодовнях, схожих на підземні кімнати, де він тримався навіть до літа. Перші механічні холодильні пристрої з'явились у XIX столітті. У 1834 році американський винахідник Джейкоб Перкінс запатентував першу систему штучного охолодження з використанням компресора. Саме вона вважається предком сучасного холодильника. А вже у другій половині ХІХ століття Карл фон Лінде, німецький інженер, створив більш досконалу модель, яку можна було застосовувати у промисловості, а пізніше і в побуті.
Сьогодні ми рідко задумуємося, що звичка зберігати продукти в холодильнику є результатом століть експериментів і спостережень. Але квашена капуста, в’ялене м’ясо чи сир у маслі – це не просто гастрономічні хіти, а живі сліди тисячолітньої культури. Багато з тих технік сьогодні повертаються в кулінарію не з необхідності, а з інтересу до традицій та справжнього смаку. І можливо, саме в цьому поверненні до старих методів готування є той сенс, якого так часто бракує у сучасному світі поспіху та доставки на завтра.